Tukholmaa pitkään koetellut helleaalto jännittyy kaupungin ylle valtaisaksi sähkökentäksi – kuin käänteiseksi sähkökatkokseksi. Taivaalla ei näy pilveäkään jännityksen yhä voimistuessa.
"Pian. Tapahtuu. Jotain."
Yhtäkkiä sähkökenttä katoaa, ilman pamahdusta tai romahdusta. Eläkkeellä oleva toimittaja Gustav Mahler kutsutaan ruumishuoneelle, missä kuollovat heränneet henkiin. Kauhistuttava tilanne herättää lapsenlapsensa vastikään menettäneessä Gustavissa toivon: ehkä kuolleet nousevat myös haudoistaan.
Tiedemiesten yrittäessä selvittää kauhistuttavan ilmiön syytä ja viranomaisten ryhtyessä yhä äärimmäisempiin toimenpiteisiin suuren yleisön ja surevien omaisten rauhoittamiseksi vain harva pysähtyy kysymään, mitä kuolleet elävistä oikeastaan haluavat.
”Kuinka kuolleita käsitellään on mestariteos omassa lajissaan. Se on niitä harvoja kirjoja, jotka saavat lukijan ymmärtämään mitä kuolema todella on ja mitä toisen ihmisen kuoleminen merkitsee. Kirja on fantastinen! Jos Ajvide Lindqvist osoittautuu kykeneväksi käsittelemään muitakin aiheita yhtä voimallisesti, hän on vailla epäilystä suuri kirjailija.”
– Horace Engdahl, Nobel-komitean puheenjohtaja 1999–2009
John Ajvide Lindqvist (s. 1968) on palkittu ruotsalainen kirjailija, joka yhdistää romaaneissaan taiturillisesti realistista kerrontaa fantasia- ja kauhuelementteihin. Ajvide Lindqvistiltä on suomennettu romaanit Ystävät hämärän jälkeen (2008), Ihmissatama (2009), Kuinka kuolleita käsitellään (2010), Kultatukka, tähtönen (2011) ja Ystävällisyys (2023). Yhdysvaltaiskirjailija Stephen King on nimennyt Ajvide Lindqvistin yhdeksi omista suosikeistaan.
