EUROOPAN VALLOITTANUT ROMAANI

47-vuotias arkkitehti Charles Balanda viettää suuren osan ajastaan lentäen. Työmatkat vievät hänet Venäjälle asti, paluulennot tuovat hänet takaisin Pariisiin unihäiriöisen vaimonsa Laurencen ja tämän varhaismurrosikäisen tyttären Mathilden luo. Tytär on kuin hänen omansa, Laurencen hän vei aikoinaan toiselta mieheltä, jonka talon suunnitteli. Nyt he tuskin enää rakastelevat. Elämässä on liikaa aikaeroja, liikaa hotelleja, levottomia öitä ja valheita.

Jokin muuttuu, kun Charles saa lapsuudenystävältään kirjeen, jossa sanotaan, että Anouk, hänen ystävänsä äiti, on kuollut. Hän repii kirjeen ja heittää sen roskakoriin ajatellen, että asia on sillä selvä. Läheiset vähättelevät tapahtuneen merkitystä Charlesin sielunelämälle, vaikka hän menettää ruokahalunsa eikä pysty nukkumaan.