Yhdysvalloissa vuonna 1980 ilmestynyt Kiduttajan varjo aloittaa Gene Wolfen arvostetun ja ylistetyn Uuden auringon kirja -sarjan. Moninkertaisesti palkittu neljän kirjan sarja kertoo Severianin matkan oppipojasta suureksi ja mahtavaksi hallitsijaksi.

Tarinan ensimmäisessä osassa Severian muistelee nuoruuttaan kiduttajien killan oppipoikana. Hän nousee kisälliksi, mutta rikkoo sitten killan sääntöjä osoittamalla myötätuntoa vangille ja joutuu karkotetuksi kaukaisille maille.

Kirja voitti ilmestyessään World Fantasy -palkinnon. Teos on allegorisen tarinankerronnan mestariteos, joka hakee kielellisessä ilmaisussa vertaistaan. Wolfe on monimutkaisten kielilabyrinttien ja maailmojen rakentaja, joka kuvaa luomiaan henkilöitä ja maailmoja harvinaisella lämmöllä ja viisaudella.