Komisario Adamsberg matkustaa kollegoineen maahanmuuttoasioita käsittelevään konferenssiin Lontooseen. Kaikki sujuu huolettoman pitkäveteisesti, kunnes Adamsberg saa kuulla, että Highgaten hautausmaan liepeiltä on löytynyt parinkymmenen vanhan kengän röykkiö. Pahinta on, että jokaisessa kengässä on jalka!
Sikäläinen poliisi alkaa tutkia makaaberia löytöä, ja Adamsberg palaa Pariisiin vain joutuakseen todistamaan kauhistuttavan verilöylyn jälkiä. Ruumiin palaset on ripoteltu ympäriinsä niin kuin koko mysteerin ratkaisemiseen johtavat vihjeetkin.

Lontoon ja Garchesin tapauksilla tuntuisi kuitenkin olevan jokin omituinen yhteys. Sitä selvittäessään Adamsberg päätyy pieneen serbialaiseen kylään syrjäiselle haudalle. Mikä oikein saa kyläläiset pelkäämään niin? Ja mitä tekemistä vanhalla vampyyritarinalla on tämän kaiken kanssa?