Oslolaisessa hienostokorttelissa tehdään raaka murha: laivanvarustaja Stahlberg, hänen vaimonsa, poikansa sekä perheen tuttu kustannustoimittaja löydetään ammuttuina. Oslon poliisin mielestä rikos on ratkaistu alta aikayksikön: kyseessä on ilmiselvä perintöriita, ja syyllisinä pidetään perheen nuorinta poikaa vaimoineen. Hanne Wilhelmsen kuitenkin aavistaa, ettei tapaus ole niin yksinkertainen kuin miltä näyttää. Taustalla piilee tukahdetettuja tunteita, vihaa ja mustasukkaisuutta.
Anne Holt (s. 1958) on koulutukseltaan asianajaja. Hän on toiminut lyhyen ajan Norjan oikeusministerinä, työskennellyt Norjan poliisin palveluksessa sekä luonut merkittävän uran toimittajana. Nykyisin hän on täysin omistautunut menestyksekkäälle kirjailijanuralleen. Holt on värikäs ja vaikutusvaltainen keskustelija, joka ottaa myös romaaneissaan kantaa päivänpolttaviin yhteiskunnallisiin kysymyksiin. Holtin kirjoja on myyty maailmalla yhteensä yli 10 miljoonaa kappaletta.
