Komisario Adamsberg kutsutaan harmikseen islantilaisten kollegoidensa luota takaisin Pariisiin. Adamsbergin pitäisi selvittää nyt – pomonsa mielenterveyttä epäilevän tutkintaryhmänsä avustuksella – auton alle jääneen naisen kuolema. Epäiltyjen joukossa ovat sekä naisen aviomies että rakastaja.
Samoihin aikoihin Adamsberg saa vihiä toisesta tapauksesta, joka kiinnittää hänen huomionsa: kolme kahdeksankymppistä Nîmesistä kuolee myrkyllisen hämähäkin puremaan. Tapaus on merkillinen, sillä erakkohämähäkki ei ole koskaan ennen vaatinut kuolonuhreja. Millaisia myrkyllisiä salaisuuksia kaiken taustalla oikein kihisee?
”Erinomaista Vargas-vuosikertaa edustava Kalmankuoriaiset yhdistää jälleen kirjallisen mielikuvituksen, eläintieteellisen asiantuntemuksen ja juonittelut, joissa ei näytä olevan päätä eikä häntää.” – Lire
Ranskan arvostetuin dekkarikirjailija Fred Vargas (s. 1957) on koulutukseltaan kulkutauteihin ja keskiajan luihin erikoistunut arkeologi. Juuri arkeologia tutustutti kirjailijan vanhoihin legendoihin ja innoitti häntä kirjoittamaan dekkareita. Vargas onkin sitä mieltä, että taide syntyi alun perin siksi, että ihmiset saisivat nukuttua öisin. Tarinoissa paha saa palkkansa ja pelot pysyvät kurissa!
